บทความนี้เป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์สั้นเรื่อง “การซักผ้าในแต่ละยุค” ครั้งที่แล้ว เราได้ดูวิวัฒนาการที่น่าสนใจของการซักผ้าตลอดหลายศตวรรษ ในตอนที่สองนี้ เราจะพูดถึงหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของวิธีการซักเสื้อผ้าที่ทิ้งไว้ให้เรา อ่านแล้ว เพลิดเพลินได้เลย!
ยุคก่อนประวัติศาสตร์
ตามคำจำกัดความ ยุคก่อนประวัติศาสตร์นั้นมีมาก่อนประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ ซึ่งหมายความว่าบรรพบุรุษของเราในสมัยโบราณไม่ได้ทิ้งเคล็ดลับดีๆ เกี่ยวกับวิธีการทำความสะอาดหนังแมมมอธไว้ให้เรา อย่างไรก็ตาม การไม่มีหลักฐานก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มี และเรารู้ดีว่าปัจจัยสำคัญที่จำเป็นในการซักผ้าล้วนมีอยู่ในสมัยก่อนประวัติศาสตร์:
มนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์มักจะสามารถเข้าถึงสารทำความสะอาดจากธรรมชาติ เช่น ทราย เถ้า หรือไขมันสัตว์ ตลอดจนพืชที่มีคุณสมบัติคล้ายสบู่ได้ พวกเขาสามารถเข้าถึงน้ำจากแม่น้ำ ทะเลสาบ และน้ำพุธรรมชาติ พวกเขาสามารถเข้าถึงหินและไม้เพื่อตีหรือถูเสื้อผ้าเพื่อสลายคราบได้ และพวกเขาสามารถเข้าถึงแสงแดดอุ่น ๆ เพื่อการตากกลางแจ้งได้ อย่างไรก็ตาม วิถีชีวิตแบบเร่ร่อนและมักไม่แน่นอนในสมัยนั้นอาจทำให้การมีเสื้อผ้าที่สะอาดไม่ใช่ปัญหาสำคัญ
ยุคโบราณ
อารยธรรมโบราณให้ความสำคัญกับสุขอนามัยมากกว่าอารยธรรมก่อนประวัติศาสตร์ ชาวบาบิลอนโบราณดูเหมือนจะเป็นกลุ่มแรกที่ใช้สบู่ธรรมชาติ สูตรสบู่ที่เก่าแก่ที่สุดจารึกไว้บนแผ่นดินเหนียวเมื่อประมาณ 2800 ปีก่อนคริสตกาล ชาวอียิปต์โบราณใช้สบู่ที่ทำจากส่วนผสมของน้ำมันสัตว์และพืชและเกลือ รวมถึงโซเดียมคลอไรด์ ซึ่งเป็นด่างแร่ที่ทำหน้าที่เป็นสารฟอกขาว ในจีนโบราณ เสื้อผ้าจะถูกซักโดยใช้ขี้เถ้าที่ได้จากพืชและเปลือกหอย ซึ่งทำหน้าที่เป็นผงซักฟอกธรรมชาติที่มีประสิทธิภาพ
ชาวกรีกโบราณให้ความสำคัญกับความสะอาดเป็นอย่างยิ่งและได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ประดิษฐ์ฝักบัวรูปแบบแรกๆ แต่สุดท้ายแล้วชาวโรมันเป็นผู้ตั้งชื่อสบู่ ตามตำนาน น้ำฝนที่ไหลลงมาจากภูเขาซาโปซึ่งเป็นที่สังเวยสัตว์ ผสมกับไขมันสัตว์และขี้เถ้าไม้จนกลายเป็นส่วนผสมที่มีประโยชน์ต่อเสื้อผ้าและผิวหนัง
แต่ชาวโรมันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น พวกเขายังได้พัฒนาต้นกำเนิดของร้านซักรีดอีกด้วย ร้านซักรีดที่เรียกว่า fullonicas จะนำเสื้อผ้าสกปรกไปแช่ในอ่างขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยน้ำและปัสสาวะ ซึ่งมีปริมาณแอมโมเนียสูงซึ่งทำหน้าที่เป็นน้ำยาทำความสะอาดตามธรรมชาติ ร่วมกับโซเดียมไนตรอนและดินเหนียวชนิดต่างๆ คนงานที่เรียกว่า fullones จะเหยียบเสื้อผ้าในขณะที่แช่เพื่อสกัดสิ่งสกปรกออกให้ได้มากที่สุด จากนั้นจึงบิดผ้าให้แห้ง ตากแดด แปรง หรือแม้กระทั่งทำให้ขาวขึ้นโดยใช้ชอล์กสีขาวละเอียดที่เรียกว่าดิน Cimolian
สรุปแล้ว แม้ว่าความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีจะทำให้กระบวนการซักผ้ารวดเร็วและสะดวกมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน แต่กระบวนการดังกล่าวก็มีมานานเกือบจะเทียบเท่ากับการซักผ้าแล้ว