Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος της σύντομης σειράς μας, "Πλυντήριο ρούχων στο πέρασμα των αιώνων". Την προηγούμενη φορά, ρίξαμε μια γρήγορη ματιά στη συναρπαστική εξέλιξη του πλυντηρίου ανά τους αιώνες. Σε αυτό το δεύτερο μέρος, συζητάμε τις πρώτες αποδείξεις για τις πρακτικές καθαρισμού των ρούχων που μας άφησε η ιστορία. Καλή διασκέδαση!
Προϊστορία
Εξ ορισμού, η προϊστορική περίοδος προηγείται της καταγεγραμμένης ιστορίας. Αυτό σημαίνει ότι οι αρχαίοι πρόγονοί μας δυστυχώς δεν μας άφησαν πρακτικές συμβουλές για το πώς να καθαρίζουμε τα δέρματα των μαλλιαρών μαμούθ. Ωστόσο, η απουσία αποδείξεων δεν είναι απόδειξη της απουσίας και γνωρίζουμε ότι οι βασικοί παράγοντες που είναι απαραίτητοι για το πλύσιμο των ρούχων ήταν όλοι παρόντες στην προϊστορία:
Οι προϊστορικοί άνθρωποι είχαν γενικά πρόσβαση σε φυσικές καθαριστικές ουσίες όπως άμμος, τέφρα ή ζωικό λίπος, καθώς και σε φυτά με ιδιότητες που μοιάζουν με σαπούνι- είχαν πρόσβαση σε νερό με τη μορφή ποταμών, λιμνών και φυσικών πηγών- είχαν πρόσβαση σε πέτρες και ξύλα με τα οποία χτυπούσαν ή έτριβαν τα ρούχα για να διαλύσουν τους λεκέδες- και είχαν πρόσβαση σε ζεστό ήλιο για στέγνωμα σε εξωτερικούς χώρους. Παρ' όλα αυτά, ο νομαδικός και συχνά επισφαλής τρόπος ζωής της εποχής σήμαινε πιθανότατα ότι η ύπαρξη καθαρών ενδυμάτων δεν αποτελούσε σημαντικό μέλημα.
Αρχαιότητα
Οι αρχαίοι πολιτισμοί ενδιαφέρονταν περισσότερο για την υγιεινή από τους προϊστορικούς τους προκατόχους. Οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι φαίνεται ότι ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν φυσικό σαπούνι- η παλαιότερη συνταγή είναι χαραγμένη σε πήλινη πινακίδα από το 2800 π.Χ. περίπου. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι χρησιμοποιούσαν σαπούνι από συνδυασμό ζωικών και φυτικών ελαίων και αλατιού, μαζί με νατρόν, ένα ορυκτό αλκάλιο που λειτουργούσε ως καθαριστικός παράγοντας. Στην αρχαία Κίνα, τα ρούχα πλένονταν με στάχτες που λαμβάνονταν από φυτά και όστρακα, οι οποίες χρησίμευαν ως ισχυρό φυσικό απορρυπαντικό.
Οι αρχαίοι Έλληνες εκτιμούσαν ιδιαίτερα την καθαριότητα και τους αποδίδεται η εφεύρεση μιας πολύ πρώιμης μορφής ντους, αλλά οι Ρωμαίοι ήταν αυτοί που τελικά έδωσαν στο σαπούνι το όνομά του. Σύμφωνα με τον μύθο, το νερό της βροχής που κατέβαινε από το όρος Σάπο, όπου θυσιάζονταν ζώα, αναμειγνύονταν με ζωικά λίπη και στάχτες ξύλου για να σχηματίσουν ένα μείγμα που αποδείχθηκε ευεργετικό για τα ρούχα και το δέρμα.
Αλλά οι Ρωμαίοι δεν σταμάτησαν εκεί - ανέπτυξαν επίσης τον πρόγονο του πλυντηρίου. Γνωστά ως φουλόνικες, αυτά τα ιδρύματα μούλιαζαν τα βρώμικα ρούχα σε μεγάλες λεκάνες γεμάτες με νερό και ούρα, των οποίων η υψηλή περιεκτικότητα σε αμμωνία λειτουργούσε ως φυσικό καθαριστικό, μαζί με νάτριο και διάφορα είδη πηλού. Οι εργαζόμενοι που ήταν γνωστοί ως φουλόνες πατούσαν τα ρούχα κατά τη διάρκεια του μουλιάσματος, προκειμένου να αποσπάσουν τη μέγιστη δυνατή ποσότητα ακαθαρσιών. Στη συνέχεια τα ρούχα στύβονταν, ξηραίνονταν στον ήλιο, βουρτσίζονταν και μπορούσαν ακόμη και να ασπρίσουν χρησιμοποιώντας μια λεπτή λευκή κιμωλία, γνωστή ως γη Κιμωλίας.
Εν κατακλείδι, ενώ η πρόοδος της τεχνολογίας έχει σίγουρα κάνει τη διαδικασία πλύσης πιο γρήγορη και πιο πρακτική από ό,τι ήταν κάποτε, η ίδια η διαδικασία υπάρχει σχεδόν όσο και τα ρούχα.