Este artigo faz parte de nossa curta série, "Lavanderia através dos tempos". Da última vez, demos uma olhada rápida na fascinante evolução da lavanderia ao longo dos séculos. Nesta segunda parte, discutimos as primeiras evidências de práticas de limpeza de roupas que a história nos deixou. Aproveite!
Pré-história
Por definição, o período pré-histórico é anterior à história registrada. Isso significa que nossos antigos ancestrais, infelizmente, não nos deixaram nenhuma dica útil sobre como limpar peles de mamute lanoso. No entanto, a ausência de evidência não é evidência de ausência e sabemos que os principais fatores necessários para lavar roupa estavam todos presentes na pré-história:
Os seres humanos pré-históricos geralmente tinham acesso a substâncias de limpeza naturais, como areia, cinzas ou gordura animal, bem como a plantas com propriedades semelhantes às do sabão; tinham acesso à água na forma de rios, lagos e fontes naturais; tinham acesso a pedras e madeira para bater ou esfregar as roupas para tirar as manchas; e tinham acesso ao sol quente para secar ao ar livre. No entanto, o estilo de vida nômade e muitas vezes precário da época provavelmente significava que ter roupas limpas não era uma preocupação importante.
Antiguidade
As civilizações antigas estavam mais interessadas em higiene do que seus predecessores pré-históricos. Os antigos babilônios parecem ter sido os primeiros a usar sabão natural; a receita mais antiga está inscrita em uma tábua de argila de cerca de 2800 a.C. Os antigos egípcios usavam sabão feito de uma combinação de óleos animais e vegetais e sal, juntamente com natrão, um mineral alcalino que agia como agente purificador. Na China antiga, as roupas eram lavadas com cinzas obtidas de plantas e conchas, que serviam como um potente detergente natural.
Os gregos antigos valorizavam muito a limpeza e são responsáveis pela invenção de uma forma muito antiga de chuveiro, mas foram os romanos que deram o nome ao sabão. De acordo com a lenda, a água da chuva que descia do Monte Sapo, onde os animais eram sacrificados, misturava-se com gorduras animais e cinzas de madeira para formar uma mistura que se mostrou benéfica para as roupas e a pele.
Mas os romanos não pararam por aí - eles também desenvolveram o ancestral da lavanderia. Conhecidos como fullonicas, esses estabelecimentos deixavam as roupas sujas de molho em grandes bacias cheias de água e urina, cujo alto teor de amônia funcionava como um limpador natural, juntamente com natrão e vários tipos de argila. Os trabalhadores conhecidos como fullones pisavam nas roupas enquanto elas ficavam de molho para extrair a maior quantidade possível de impurezas. As peças eram então torcidas, secas ao sol, escovadas e podiam até ser branqueadas com um giz branco fino conhecido como terra de Cimolian.
Concluindo, embora os avanços tecnológicos tenham certamente tornado o processo de lavagem de roupas mais rápido e prático do que era antes, o processo em si existe há quase tanto tempo quanto as roupas.