本文是我们的短篇系列“洗衣史”的收官之作。上一次，我们探讨了中世纪祖先的洗衣方式，并追溯了19世纪各项创新带来的进步。这一次，我们将聚焦20世纪的变革，并一窥正在塑造洗衣业未来的科技。一如既往，祝您阅读愉快！
20世纪
随着电力技术的普及，洗衣过程逐渐变得不像过去那样耗时费力。 第一台名为“Thor”的电动洗衣机于1907年由赫尔利机械公司获得专利，其核心部件是美国人詹姆斯·金于1851年发明的著名旋转滚筒。尽管该机型体积庞大且使用起来颇具危险性，但它为20世纪30年代问世的、采用离心脱水装置（取代手动拧干）的首批家用自动洗衣机铺平了道路。
当时能负担得起这种机器的家庭寥寥无几，但不久之后，大规模生产便推动了其普及，使这项技术成果得以惠及更广泛的人群。 第二次世界大战后，自动洗衣机迅速普及，并不断推出定时器、多种洗涤容量和多种洗涤程序等创新功能。20世纪中叶，第一台电动脱水机问世，自助洗衣店也随之出现。洗涤剂也经历了变革，过去的动物脂肪和木灰被合成洗涤剂和柔顺剂所取代。
21世纪
随着智能技术和人工智能的兴起，我们的洗衣方式也在不断演变。日益增强的环境意识已推动能效的提升和可生物降解洗涤剂的研发，而日益智能化的洗衣机如今已能自动调节水量、洗涤程序和衣物用量。
如今，洗衣机在富裕国家已随处可见，即便是最普通家庭也能享受到它节省时间的便利——无论是在家中还是在当地的自助洗衣店。然而，必须意识到的是，从全球范围来看，大多数人仍无法使用洗衣机；全球约60%的人口至今仍靠手洗衣物。
因此，洗衣服务的未来很可能围绕两个目标展开：
1) 利用最新的技术进步，让洗衣变得更加高效、便捷和可持续
2) 将洗衣机的革命性力量带给全球更多家庭，让他们摆脱手洗衣物的负担。