Já alguma vez se perguntou como é que as pessoas limpavam a roupa há um século, há dois séculos ou mesmo há mil anos? Se sim, não se pergunte mais! Este artigo apresenta um breve resumo da fascinante evolução da lavandaria ao longo dos séculos. Os próximos artigos analisarão mais de perto os momentos-chave da história de como a lavagem da roupa se desenvolveu ao longo do tempo e adquiriu gradualmente as caraterísticas que hoje nos são tão familiares.
Pré-história
Desde que a humanidade usa roupa, essa roupa precisa de ser limpa. Muito antes da invenção de qualquer tipo de máquina de lavar roupa, a solução mais antiga era simples e direta: os cursos de água locais. Durante milhares de anos, as pessoas mergulhavam a roupa suja em rios, lagos e riachos, ensopavam-na com agentes de limpeza como cinzas, areia e gordura animal e batiam-na contra as rochas para desfazer e remover a sujidade e as manchas. Um pouco primitivo, talvez, mas eficaz.
Antiguidade
Civilizações avançadas como o Egito e Roma tinham os seus próprios métodos de limpeza. Os egípcios utilizavam óleo e natrão, um sal mineral conhecido pelas suas propriedades purificadoras, enquanto os romanos mergulhavam as suas roupas em grandes bacias cheias de água e de um certo fluido corporal conhecido pelo seu pH neutro. As peças de vestuário podiam ser esfregadas de várias formas e batidas com instrumentos de madeira até ficarem suficientemente limpas. Os romanos chegaram mesmo a desenvolver o equivalente antigo das lavandarias, as fullonicas, para servir a classe alta.
Idade Média
A lavagem medieval envolvia frequentemente fontes públicas ou lavadouros comunitários, que eram também importantes centros de interação social. O sabão artesanal era preparado a partir de várias misturas de ingredientes como soda cáustica, gordura animal, ervas, cinzas e amoníaco, enquanto as nódoas difíceis eram esfregadas ou batidas nas peças de vestuário com tábuas de lavar e pás de madeira. Para aqueles que dispunham de meios para evitar as difíceis exigências físicas destas tarefas, havia lavadeiras pagas.
SéculoXIX
A Revolução Industrial provocou a subida do nível de vida e aumentou a disponibilidade de sabão para a roupa pré-embalado e de tábuas de lavar fabricadas em fábricas, o que facilitou o trabalho de lavagem da roupa. Embora a primeira patente para uma "máquina" de lavar tenha sido emitida em 1691, a maioria dos modelos produzidos no séculoXIX eram variações de uma banheira de madeira com uma manivela de metal acionada à mão e espremedores compostos por dois rolos que espremiam o excesso de água. As lavandarias comerciais estavam equipadas com modelos movidos a vapor, mas estes eram demasiado pesados para o uso doméstico.
SéculoXX
Finalmente, a primeira máquina de lavar eléctrica foi introduzida por volta de 1910. Equipada com um tambor metálico rotativo que podia mudar de direção e assim evitar o emaranhamento, foi comercializada sob a marca "Thor". As máquinas de lavar roupa produzidas comercialmente gozaram de uma popularidade crescente ao longo do séculoXX, impulsionada por sucessivas inovações e melhorias, tais como vários ciclos de lavagem, detergentes sintéticos, amaciadores de roupa e secadores de interiores.
SéculoXXI e mais além
Com a máquina de lavar bem estabelecida como um pilar doméstico, as inovações recentes centraram-se na conveniência, no desempenho, na conetividade e na sustentabilidade. O que está para vir para a adorada máquina de lavar roupa? A inteligência artificial e as tecnologias inteligentes já estão a melhorar a experiência do utilizador e irão certamente continuar - de tal forma que os utilizadores de amanhã terão certamente dificuldade em acreditar que lavar a roupa não era nada simples.