100年前、2世紀前、あるいは1000年前の人々はどのように衣類をクリーニングしていたのだろうと思ったことはないだろうか？もしそうなら、もう不思議に思う必要はない！この記事では、数世紀にわたる洗濯の魅力的な進化を簡単にまとめてみた。今後の記事では、洗濯が時代とともにどのように発展し、今日の私たちに馴染み深い機能を徐々に獲得していったのか、その物語の重要な瞬間を詳しく見ていくことにしよう。
先史時代
人類が服を着るようになって以来、服にはクリーニングが必要だった。洗濯機が発明されるずっと以前から、最も初期の解決策は単純明快なものだった。何千年もの間、人々は汚れた洗濯物を川や湖、小川に沈め、灰や砂、動物性脂肪などの洗浄剤を染み込ませ、岩に叩きつけて汚れやシミを落としていた。少し原始的かもしれないが、効果的な方法だ。
古代
エジプトやローマのような先進文明は、独自のクリーニング方法を持っていた。エジプト人は油とナトロン（浄化作用で知られる鉱物塩）に頼り、ローマ人は水と中性のpHで知られる体液を入れた大きな洗面器に衣類を浸した。衣服はさまざまな方法でこすり洗いされ、十分にきれいになるまで木製の道具で叩かれた。ローマ人は、上流階級の人々のために、フロニカと呼ばれる古代のコインランドリーに相当するものまで開発した。
中世
中世の洗濯には、公共の泉や共同洗濯場がよく使われ、社会的交流の重要な拠点でもあった。灰汁、動物性脂肪、ハーブ、灰、アンモニアなど、さまざまな材料を混ぜて手作り石鹸を作り、洗濯板や木の櫂を使って衣服のしつこい汚れをこすったり、叩き落としたりした。このような肉体的な重労働を避けられる経済的な余裕のある人々には、有料の洗濯婦が用意されていた。
19世紀
産業革命によって生活水準が上がり、包装済みの洗濯石鹸や工場で作られた洗濯板が手に入るようになったため、洗濯当番が容易になった。洗濯「機」の最初の特許が発行されたのは1691年にさかのぼるが、19世紀に製造されたほとんどのモデルは、手で操作する金属製のクランクと、余分な水分を絞り出す2つのローラーからなる絞り器を備えた木製の桶のバリエーションだった。商業的なコインランドリーには蒸気で動く機種もあったが、家庭用にはあまりにも面倒だった。
20世紀
1910年頃、ついに最初の電気洗濯機が登場した。回転する金属ドラムを備え、方向転換が可能なため絡まりを防ぐことができ、"トール "というブランド名で販売された。さまざまな洗濯サイクル、合成洗剤、柔軟仕上げ剤、室内乾燥機などの技術革新や改良が相次ぎ、20世紀を通じて市販洗濯機の人気は上昇した。
21世紀とその先
洗濯機が家庭の主役としてすっかり定着した今、最近の技術革新は利便性、性能、接続性、持続可能性に焦点を当てている。愛すべき洗濯機の先には何が待っているのだろうか？人工知能とスマート・テクノロジーはすでにユーザー体験を向上させており、今後もその傾向は続くだろう。将来のユーザーは、洗濯をすることがかつてシンプルなものでなかったとは信じられなくなるに違いない。